RUSTICLIFECENTRALPORTUGAL.COM – Pelatih Australia Tony Popovic menegaskan bahwa Timnas Indonesia tidak boleh dipandang sebelah mata karena mereka berpotensi menjadi ancaman serius bagi timnya menjelang laga penting ini.
Timnas Australia akan menjamu Indonesia dalam lanjutan Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Sydney, Australia, pada Kamis (20/3/2025).
Secara di atas kertas, Australia memang lebih diunggulkan dibandingkan Indonesia. Namun, Popovic mengingatkan bahwa kepercayaan semacam itu justru bisa menjadi bumerang bagi timnya.
“Kenapa kami tidak boleh meremehkan Indonesia? Karena pada pertemuan pertama kami hanya bermain imbang tanpa gol (0-0). Persaingan di grup ini sangat ketat,” ujar Popovic dalam konferensi pers pada Rabu (19/3), seperti yang dikutip dari saluran YouTube Football Australia.
“Tidak ada alasan untuk menganggap enteng Indonesia, apalagi mengingat hasil pertandingan terakhir mereka saat menaklukkan Arab Saudi. Itu menjadi bukti bahwa mereka adalah tim yang patut diwaspadai. Jadi, kami sama sekali tidak memiliki niat untuk meremehkan mereka,” tambahnya.
Di sisi lain, Popovic mengaku senang dengan tingginya ekspektasi dari para pendukung Australia. Menurutnya, hal tersebut menunjukkan bahwa semangat dan dukungan bagi tim nasional tetap kuat.
“Mengenai ekspektasi publik Australia, itu adalah hal yang wajar. Negara ini ingin timnya mendapatkan hasil yang baik dan menunjukkan performa terbaik,” ujarnya.
“Saya berharap seluruh masyarakat Australia berada di belakang kami. Dukungan mereka akan menjadi dorongan besar untuk laga besok,” tutur pelatih yang pernah bermain untuk Crystal Palace semasa aktif sebagai pemain tersebut.
Baca Juga : Kualifikasi Piala Dunia 2026: Indonesia Baru Meraih Dua Kemenangan dalam Pertandingan Tandang
